Автор: Аксель Ларин
Размер: макси (50,181 слово)
Пейринг/Персонажи: Дрифт, Дрифт/Рэтчет, огромнейшая куча IDW-персонажей
Вселенная: IDW
Категория: слэш
Жанр: AU, hurt/comfort, романтика, психология, драма, детектив, ангст.
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: ООС, насилие, смерть персонажа, нецензурная лексика
Краткое содержание: Дрифт сам не знал, виновен он или нет, но единственная кибертронская тюрьма-корабль уже дружелюбно распахнула свои объятия. Перешагнув черту, после которой меха возвращаются совсем другими, бродяга не представлял, что он найдёт ответы на вопросы, от которых бежал много лет в попытках спрятаться и позабыть кошмарное прошлое.
Примечание: Ну-с, начнём с того, что при описании колонии я опирался на российские тюрьмы: на иерархию, традиции и прочие плюшки. Однако это фанфик, поэтому местами есть серьёзные отклонения от реальной жизни, и не стоит брать на стопроцентную веру всё то, что я описывал С:
Но я надеюсь, что вам всё равно понравится. В конце концов, сюжет тут тоже забористый. Мне много травы не надо: понюхал, и понесло! х)))
P.S. Макси - не предел! - (с)
читать дальше
Пролог.
Мир вокруг рассыпался на осколки без возможности собраться воедино обратно. Дрифт окончательно убедился в этом, когда в зале судебного заседания судья Тайрест огласил приговор. Он вслушивался в каждое слово и не верил ничему из того, что там озвучивалось. Сторона обвинения - Тамблер или Тумблер? - изредка покачивал шлемом, нервно постукивал пальцами по металлическому покрытию стола. Сторона защиты - Дрифт с неприязнью мазнул взглядом по напряжённым плечевым блокам Сисперя - выглядела почти убитой. Противоборство закончилось слишком быстро и почти без шансов на оправдание. Дрифт закусил тонкий металл губ, борясь с подступающей истерикой: хотелось броситься на крепкие прутья, ограждающие его от коллегии присяжных, свидетелей и обывателей, пришедших поглазеть на очередной судебный процесс. Хотелось вырвать каждый штырь с криком “Это не я! Я ни в чём не виноват!” и швырнуть им в судью - казалось, тогда он одумается и изменит своё решение.
Тюрьма. Это слово пугало. Дрифт никогда не бывал в местах лишения свободы, но слышал, что там мало приятного. А обвинение, которое выдвинул - и, что самое страшное, доказал! - Тумблер, никак не вязалось с реальным миром. Меху казалось, что всё происходящее всего лишь чья-то дурная симуляция. Возможно, он слишком сильно накачался присадками и теперь просто не может очухаться. Может быть, он почти дезактив, а окружающий мир - плод его больного воображения, давно переставшего отличать миф от реальности. Который год он уничтожает себя чипами? Дешёвыми, некачественными пластинками, выжигающими процессор дотла? Очень долго.
- Таким образом, суд приговорил, - Тайрест ненадолго замолчал, медленно, словно оттягивая момент, переключив датапад на следующую страницу, - Дрифта из Родиона признать виновным…
Сиспрей обернулся резко, одарил подзащитного виноватым взглядом и снова воззрился на судью, вальяжно нависающего над судейской трибуной. Дрифт сглотнул подступивший к горловому шлюзу антифриз. Тайрест озвучил срок… и мир взорвался. На клик показалось, что рядом с его клеткой грянул самый настоящий взрыв. Оглушённый, ослеплённый, Дрифт не воспринимал поступающую к нему информацию.
- Ваша честь! - воскликнул Сиспрей. - Но как же…!
- Приговор может быть обжалован в соответствующем законодательству порядке, - припечатал судья Тайрест и погасил датапад. - На этом судебное заседание объявляется закрытым.
Хлопок, раздавшийся в гробовой тишине, показался Дрифту выстрелом прямо в Искру… Двести пятьдесят ворн лишения свободы в исправительной колонии строгого режима. Убийство, совершённое группой лиц по предварительному сговору и с особой жестокостью.
Дрифт медленно перевёл апатичный взгляд на пустое место рядом с собой: группой лиц, да? Тогда где все его подельники? Ему предъявили обвинение в убийстве двадцати трёх невинных ботов, один из которых оказался Носителем, а шестеро и вовсе не достигли зрелого возраста согласно их законодательству. Двадцать три меха, каждого из которых Дрифт теоретически мог бы назвать другом, чей пролитый энергон был на его манипуляторах… Единственный выживший в страшной резне, единственный, у кого не было алиби, единственный, на кого указали свидетели со стороны.
Дрифт ошарашенно уткнулся фейсплетом в шершавые ладони: он упрямо не хотел верить в происходящее. Сиспрей, кажется, что-то говорил ему, возможно, даже утешал, но слова не достигали разума. Да и не хотелось, если честно, вслушиваться в слабые, извиняющиеся попытки как-то смягчить горькую пилюлю. Сиспрей в любом случае получит некоторую сумму за счёт государства, а у Дрифта и без того поломанный актив посерел окончательно: ещё немного, и он дезактив. Лучше смерть, чем такая жизнь.
Дрифт молча поднялся, когда окружавший его конвой, велел вытянуть руки вперёд. Блокираторы, выведенные на максимум, крепко смагнитили его ладони. Любой, даже случайный рывок в сторону, и разряд тока прошибёт Дрифта вдоль всего нейроствола. Такого он не переживёт… А может, и не стоит? Покончить бы с собой. И уйти в мир иной, не беспокоясь о предстоящих беспросветных годах: о страшных двухсот пятидесяти ворнах заключения, после которого Дрифт выйдет кем угодно, но не собой. Маловероятно, что по ту сторону тюремных камер кто-то жалует таких, как он. Жестоких убийц, заклеймённых именем Маньяка. Его наверняка убьют быстрее, чем он скажет: “Привет, я Дрифт”.
Сиспрей попытался сжать его плечо в последнем жесте утешения, но Дрифт ушёл от прикосновения. Окружившие его громилы-конвоиры, сжимающие снятые с курков пистолеты и ружья, медленно повели его обратно в камеру изолятора. В темноту, где Дрифту снова предстояло остаться тет-а-тет с самим собой и своими страхами. С ожившими кошмарами, готовыми сожрать его ровно в тот момент, когда за его спиной захлопнется дверь, а свет погаснет… И мир погрузиться во тьму. Мгновение, когда наркоман с многолетним стажем слабо вскинет шлем и поздоровается с предстоящим кошмаром.
Повествование.
Небольшой звездолёт, на котором их доставили на Спейсгард, - огромную колонию-корабль, бороздящую просторы космоса - Дрифт запомнил плохо. Его накрыла волна ломки, и последним, что отпечаталось в его сознании, было то, как бот кидался на охрану, зубоскаля и утробно завывая. Разряды тока, которыми его пытался усмирить конвой, только раздражали, и с каждым ударом Дрифт всё хуже концентрировал внимание. Его вели инстинкты. И они жаждали крови.
Его пришлось посадить в отдельную камеру, но даже так Дрифт рычал и бросался на прутья. Иногда сквозь злобный, временами болезненный вой прорывался древнекибертронский, на котором поломанный наркоман ругал всех, кого видел. Очень-очень смутно он понимал, что в реальности не знал этого языка, но глифы сами складывались в слова, которые и слетали с губ. Дрифт безумно хохотал, сгибаясь пополам, а потом забивался в угол и начинал плакать, умоляя пощадить.
- Совсем крыша у парня поехала, - брезгливо сплюнул Дирдж, - и откуда такие только берутся?
Дрифт рассмеялся, а через клик рванул вперёд и попытался достать до него. Выщелкнутые когти пролетели в паре миллиметров от оказавшегося слишком близко конвоира. Дирдж отшатнулся и тут же для проформы гневно врезал металлической дубинкой по решётке, отпугнув пленника громким звуком. Дрифт затих… на какое-то время.
Более ясным взором бот смог оценить ситуацию, когда его выволокли наружу, заломив манипуляторы за спину и держа наготове злобно потрескивающую статикой усмиряющую дубинку. Весь корпус болел, его нещадно ломило, и Дрифту только и оставалось, что болезненно стонать. Приступ полубезумной паники сошёл на нет, однако легче не стало.
- Все нарики такие чокнутые или только этот такой попался? - ухмыльнулся Рамджет, на пару с Дирджем тащащий уставшего и обессиленного психопата в сторону приёмных ворот.
- Конечно, все, - вторил ему Дирдж, - ты когда-нибудь торкал себя? Это же редкостная жесть. Неудивительно, что у него крыша так поехала. Пожги себе проц чипами, и не такое будет.
- Ебанутый, - рассмеялся Рамджет.
Дрифт только слабо застонал. Его рывком подняли и почти вдарили в стену, лишая подвижности.
- Последний! - громко проорал Дирдж. - Принимай, шеф.
Двери за спиной закрылись с тихим шелестом, отрезая меха от того, что называлось Свободой. Спейсгард - единственная подвижная исправительная колония для кибертронцев во всей галактике - добродушно распахнула объятия, принимая к себе нового постояльца. Им предстояло много времени провести вместе, так почему бы не проявить немного такта?
- В дезку на чистку, потом на регистрацию, - грубый голос неприятно резанул чувствительные аудиосенсоры. Дрифт сжался, не препятствуя приказу.
Его снова куда-то потащили. Прыгающие на внутреннем экране тёмные пятна мешали нормально рассматривать окружающую обстановку, и когда его оставили в покое, Дрифт облегчённо стравил пар. Чтобы в следующее мгновение заорать и подпрыгнуть. Ледяные струи тут же повлекли за собой шквал ошибок, с которыми бродяга не был в силах справиться. Мех сполз по стене на пол, обессиленно позволяя дезке очищать его от грязи изолятора и космолёта.
Когда пытка закончилась, Дрифт перестал чувствовать собственные конечности. Его подняли, но коленные шарниры подломились, и мех упал обратно на пол. Его болезненно пнули под брюшные пластины, и бот всхлипнул, сжимаясь комком. Происходящее упрямо казалось чем-то нереальным. Такого просто не может быть. Если это и происходит с кем-то, то не с ним!
- Подъём, щенок, - бродягу снова вздёрнули в воздух. - Соберись!
Тяжесть блокираторов уже не казалась чем-то непривычным. Наоборот, она медленно, но необратимо становилась неотъемлемой частью нового образа. Дрифта рывком усадили на жёсткий табурет и подзатыльником заставили сфокусировать взгляд на мехе напротив.
- Как тебя зовут, парень? - бот широко улыбался. - Голоден? У меня есть энергон. Будешь?
Дрифт не ответил, но перед ним всё же поставили небольшой куб едко-голубого цвета.
- Пей, - мех чуть склонил голову вбок. - Парни, можете нас оставить ненадолго?
- Он ненормальный, - отозвался Дирдж. - Ты уверен, Ро?
- Не переживай, я умею общаться с меха, - подмигнул ему “Ро”. - Буквально на пару бриймов. Я хочу переговорить с нашим гостем в более спокойной обстановке.
- Мы за дверями, - хмыкнул Рамджет. - Зови.
Дрифт обессиленно опустил шлем ещё ниже: ему не хотелось ни с кем разговаривать. И это топливо… серьёзно? Его хотят купить вот этим? Хотя, как назло, баки внутри отозвались утробным звуком. Топлива в корпусе оставалось критически мало.
- Не бойся, пей, - незнакомец подтолкнул к нему куб. - Поездка выдалась нелёгкой, тебе нужно заправиться.
Дрифт только сжался в ответ, упрямо игнорируя любые обращения к себе. Он и так был пустым местом. С чего сейчас акцентировать на нём внимание?
- Ну, не хочешь - не надо. Я заставлять не буду, - мех выпрямился. - Я Роллер, начальник отдела режима и надзора. Я расскажу тебе об основных правилах этого учреждения, а потом определю, где ты будешь жить. Но было бы неплохо, если бы ты немного со мной пообщался.
- А если я не хочу? - выдавил, наконец, из себя Дрифт, злобно сверкнув оптикой.
- О, ты хотя бы умеешь разговаривать, - оптимистично улыбнулся Роллер, - неплохое начало!
Мех напротив сжался ещё сильнее, словно ожидая удара в любое мгновение.
- Я уже ознакомился с твоим досье и характеристикой, представленной твоими конвоирами. Они утверждают, что ты безбашенный малый, - склонил шлем немного вбок Роллер. - Это так? Ты будешь доставлять нам неприятности, Дрифт?
Мех еле заметно отрицательно покачал шлемом: ему хотелось забиться в щель и не вылезать оттуда ровно до тех пор, пока не истекут предстоящие двести пятьдесят ворн заключения. О каких проблемах может идти речь?
- Хорошо, - Роллер включил экран датапада, лежащего перед ним, и поставил там какую-то отметку. - Чем ты занимался до заключения под стражу? Что ты умеешь?
Дрифт с ужасом осознал, что, кажется, именно этого вопроса он боялся больше всего. Что он умеет? Да ничего. Совать себе чипы в шлем да толкать их же на улице, чтобы хоть как-то сосуществовать. Иногда уединяться с другими меха. Это считалось за работу?
- Ты ведь понимаешь, что от твоего ответа зависит твоё будущее? - вкрадчиво поинтересовался Роллер. - Ведь если ты промолчишь, я отправлю тебя туда, куда посчитаю нужным. И ты будешь работать там до тех пор, пока не истечёт твой срок наказания. А двести пятьдесят ворн - немало.
- Чипы толкал на улице, - выдавил из себя Дрифт. - Иногда помогал с погрузкой и разгрузкой товаров. Иногда присматривал за бетами.
- У тебя есть беты? - удивился Роллер.
- За чужими, - фыркнул тот. - У знакомых… были.
У знакомых, которые тоже были. И которых не стало. Вместе с бетами. После встречи с Дрифтом. Мех резко погасил оптику и схватился за шлем: болезненный спазм поднимался из глубин корпуса. Остатки энергона в баках словно вспенились и поползли наверх, к горловому шлюзу. Как мерзко.
- Тебе плохо? - встревоженно поинтересовался Роллер. - Шлак. Эй, Дирдж! - повысил он голос. - Скажи-ка Топспину, чтобы он вызвал Рэтчета!
- Не надо… - прошелестел Дрифт. - Пройдёт. Через брийм…
Он с трудом сглотнул подступивший антифриз и сгорбился, переживая болезненную атаку. Как ни странно, но вскоре его действительно отпустило.
- Ну чего тебе? - мех, ввалившийся в кабинет, показал Рамджету неприличный глиф. Конвоир прямым текстом послал его Юникрону в порт. Бот только громко рассмеялся. - О, и что тут у нас?
- Вы уже знакомы? - Роллер заинтересованно блеснул оптикой, сцепив пальцы в замок.
- Нет, а должны? - безразлично поинтересовался тот.
- Рэтчет, - укоризненно покачал шлемом начальник отдела режима. - Ему плохо. Будь добр, сделай что-нибудь.
Рэтчет щёлкнул пальцами и нагло уставился на командира. Роллер тяжело стравил пар.
- Ой, не помогло, какая досада, - язвительно добавил он. - Ну-ка, шлем подними.
Дрифт снова вздёрнули вверх. Оптика резко расфокусировалась, когда сбоящие гироскопы громко взвизгнули, не в силах справиться со столь внезапной сменой положения в пространстве.
- Ты под чем и как долго? - сурово поинтересовался светлый бот, расчерченный алыми полосами. Точно медик. Только они так себя разрисовывали. Позеры.
- Родионский третьесортный А-04. Семнадцать ворн, - процедил сквозь дентопластины Дрифт.
- Понятно, - хмыкнул Рэтчет. - Эй, кэп. Ты уже устроил его на работу?
- Есть предложения? - прищурился Роллер.
- Он нужен мне в медбэе, - оскалился медик. - У него неплохие руки. Из него может выйти толк.
- Он наркоман, Рэтчет. Я не могу допустить его до столь ответственной работы.
- Он будет помогать мне, и всё, - равнодушно пожал плечевыми блоками Рэтчет. - Всё как было, так и останется, если ты об этом. Но этот парень нужен мне в лаборатории. Персептору тоже не повредит подмога.
Роллер молчал довольно долго. Дрифт неуютно поёжился на совершенно неудобном табурете: приступ отпустил, стало легче, но бродяга совершенно не понимал, что за битва сейчас шла между этими двумя. Тем более, что Рэтчет стоял в таких же блокираторах, как и он сам. Неужели тоже заключённый? Но зачем ему заминать словечко перед начальником ради него? Что происходит?!
- Хорошо, - Роллер, вероятно, связывался с начальником учреждения, - Пакс дал добро. Но этот юный мех стоит на особом контроле, Рэтчет. И если будет хоть один промах с его стороны, я переведу его в пятый блок без возможности восстановления.
- Шеф, это слишком…
- Не спорь со мной, Рэтчет, - Роллер перестал улыбаться и задумчиво откинулся на спину более удобного кресла. - На всё есть свои причины. Вернёшься за ним после карантина.
- Принято, - процедил сквозь дентопластины Рэтчет. - Сейчас с ним всё в порядке, приступ прошёл. Всего лишь остаточные явления. Не страшно.
- Хорошо. Тогда ты пока что свободен, - Роллер снова широко и дружелюбно улыбнулся. - И залей в него топлива, раз уж ты здесь. А то он… сомневается.
- Нельзя, - фыркнул медик. - Можно спровоцировать ещё один припадок. Заправка не раньше завтрашнего утра.
- Вот как… Ясно, - Роллер поднялся. - Ты свободен. Дирдж, Рамджет!
- Да, шеф? - два летуна-силовика появились на пороге, нависая над заключёнными.
- Сопроводите Дрифта в карантинный блок. На этом всё.
Дирдж козырнул и первым направился к наркоману. Рамджет нехорошо ухмыльнулся, когда прошедший мимо Рэтчет скрылся за дверями.
Роллер устало вытянулся в кресле, когда остался в кабинете один. Приём начинался неплохо, но закончился довольно выматывающе. Этот Дрифт… Не зря ли Пакс согласился оставить его в медбэе? Мало того, что у меха будет доступ к лекарствам и химикатам, которыми занимался Персептор, рядом будет крутиться Рэтчет. Рэтчет, который явно что-то понял, хоть и не показал виду.
Дрифт угробил двадцать три невинных Искры. Уже за десятку дезактивов давали красную отметку, а тут почти в два с половиной раза больше. Хотя и не скажешь по бродяге, что он убийца. К нему совершенно точно придётся присмотреться получше. Уж больно странный он какой-то, пусть даже нервный, дёрганный и напуганный. Что-то было не так… В его движениях, непонятном упрямстве. Многие меха шли наперекор требованиям администрации учреждения, но Дрифт делал это как-то иначе. Как-то не так…
- Я всё равно изучу тебя, мальчик мой, - Роллер слабо улыбнулся, - однажды придёт время, когда ты откроешь мне свою Искру.
***
В первые несколько дней Дрифта никто не трогал. Его сокамерники - такие же новички, как и он сам, спокойно сидели либо лежали на своих местах, проявляя минимум интереса к окружающей обстановке. Постепенно они собирали вещи и уходили, и в конце концов бродяга-наркоман остался в одиночестве в небольшой хате-камере, усеянной двухъярусными платформами.
Постоянный гул и слабая вибрация, шедшая от мощных двигателей колонии-корабля, со временем стали чем-то привычным. Хотя в первые дни Дрифт не спал практически вообще. Стоило ему растянуться на узкой и дико неудобной платформе, как тут же все конечности сводило адской судорогой. Его самого начинало трясти в такт кораблю, и одно только это сводило его с ума. Приходилось думать о чём угодно, но только не об окружающей обстановке. Вспоминать прошлое, вслушиваться в редкие, но всё же разговоры сокамерников, иногда даже отвечать и спускаться вниз, когда баландёры с широкими улыбками щедро раздавали мерзотностное топливо. Что угодно, но только не одиночество, не тишина, давящая на процессор и скручивающая Искру в тугой комок протуберанцев.
- Эй, спишь?
Грохот по двери камеры оказался внезапным. Дрифт соскочил с тёплого места и чуть не рухнул на пол: его как уложили на втором ярусе, так он там и остался, переживая стресс последнего времени.
- Чего хотел? - сухо поинтересовался он.
- Тебя Фройд вызывает, собирайся, - отрапортовал Октан. - Через пять бриймов заберу.
О том, кто такой Фройд, Дрифт уже был наслышан. Психолога на Спейсгарде не особо любили. Поговаривали, что он довольно странный малый, хотя те новички, что уже у него были, отзывались о нём вполне… неплохо. И Дрифт не понимал, стоит ли ему опасаться этого меха или нет.
Кабинет, куда его привели, был довольно узким и тесным. Тот же Октан умещался там с трудом и предпочёл оставить его на пороге, открыв дверь и запустив внутрь. Но створки не захлопнулись, и тень конвоира-охранника накрывала Дрифта от шлема до супинаторов. Хотя мех, ожидающий его там, внутри, напрягал не меньше.
Излишне длинные манипуляторы, в которые он упирался подбородком, бот скрестил на столе. Начищенный гребень шлема поблёскивал в тусклом свете, а вот на месте губ виднелся то ли блокиратор, то ли своеобразная маска… Дрифт не понял, что это такое, но ощутил, что ему совершенно точно не хочется общаться с этим меха. Он на подпрограмном уровне вызывал в нём почти ужас. Да что с ним было не так?!
- Здравствуй, присаживайся, - психолог склонил шлем вбок. - Я Фройд. А ты Дрифт, верно?
Мех кивнул и осторожно присел на самый краешек стула. Не такого жёсткого, как в кабинете Роллера, к слову. Бот поёжился, чувствуя на себе пронзительный, почти сверлящий взгляд психолога.
- Тебе не о чем беспокоиться, - добродушно добавил мех, - мы просто немного побеседуем. Это стандартная процедура, через которую проходят все прибывающие сюда меха. Но если тебе впредь захочется поговорить со мной, я всегда открыт для разговора. И как только у меня появится свободная минутка, я с радостью уделю её тебе.
Дрифт покачал шлемом, соглашаясь: хорошо, он понял.
- Я познакомился с твоим досье, Дрифт, - Фройд выудил из ящика стола потрёпанный датапад, включил его и придвинул к меху напротив, - у тебя очень серьёзное обвинение, подтверждённое неоспоримыми доказательствами. Полагаю, ты понимаешь, что тебя держат на особом контроле. Двадцать три дезактива за раз - это очень и очень серьёзно.
Дрифт поджал губы: он пытался первое время утверждать, что это не он, но ему не поверили. У него не было ничего, кроме собственных слов. Да и в те он сам верил постольку поскольку, так как упрямо не мог вспомнить, что произошло в ту ночь. И несмотря на все проведённые экспертизы, показания свидетелей и вполне неплохую работу Сиспрея, Дрифта осудили. Так были ли толк в том, чтобы заново пережёвывать одно и то же?
- Я знаю, - холодно отозвался он. - Ещё вопросы?
- Ты раскаиваешься в том, что сделал это? - склонил шлем вбок Фройд, не отводя изучающего взгляда. - Ты признаёшь свою вину?
- Не знаю, - также скупо ответил Дрифт. - Я был под кайфом и мало что помню из того времени. Может, это был я, а может, и нет. Я не знаю.
- Хорошо, - Фройд выудил ещё один датапад. - Здесь несколько тестов. Я отдам их тебе, а Октан заберёт попозже. Ответь на них, пожалуйста, как будет время. Хотя, полагаю, последнего у тебя в достатке…
Дрифт рывком поднялся со своего места: с каждым своим словом Фройд начинал бесить его всё больше и больше.
- Я хочу вернуться, - потребовал он у Октана, - сейчас же.
- А я хочу вдуть нашему начальнику, - загоготал тот, - но до сих пор не сделал этого. Смекаешь, почему?
Дрифт смекал. Возможно, даже слишком хорошо.
- Можешь забрать его, Октан. На сегодня достаточно, - Фройд, наконец, расцепил руки. Длинные манипуляторы без проблем доставали до противоположного конца стола. И даже больше: Фройд с лёгкостью касался кончиками пальцев бортиков. - Дрифт, спасибо, что уделил мне время. И помни: ты всегда можешь обратиться ко мне с любым вопросом. Я всегда помогу, чем смогу.
- Ага.
- И тесты! - мех поднялся, подхватил датапад и протянул его заключённому. - Прошу, пройди. Потом мы обсудим результаты.
Дрифт схватил датапад и выскочил вон: ему хотелось как можно скорее вернуться обратно в камеру: даже там, думалось ему, безопаснее, чем здесь. Фройд совершенно точно пугал его, заставлял нервничать и думать о том, что вспоминать хотелось в последнюю очередь. Это ненормально. Так не должно быть.
***
Рэтчет пришёл через несколько дней. За это время Дрифт успел ещё раз пообщаться с Фройдом, почти швырнуть ему в его мерзкий фейсплет датапад с неравномерно расставленными ответами в тестах, после чего отказаться от пищи на три дня. Снова приходил Роллер, но теперь уже в компании некоего Диона. Вместе они расспрашивали Дрифта о том, почему тот не ест. Дрифт сказал, что их психолог его раздражает. И что всё будет в порядке, когда он переживёт это.
- Уверен? - непривычно сочувственно переспросил Дион. - Пойми, нам не нужны проблемы. И если они есть, их лучше решить сейчас, словами.
Дрифт понимал: и это была одна из причин, почему он начал чаще говорить. Постоянно отмалчиваться не получалось, да и смысла не было. Эдакая форма протеста ни к чему его не приведёт, если только не усугубит и без того плохую ситуацию ещё больше. Пришлось взять себя в руки, насколько это возможно, и пойти на контакт с представителями администрации.
- Встреча с Фройдом вымотала меня. Я отдохну и буду в порядке, - тихо отозвался бот.
Его гости только покивали, но ушли, не став давить. Хотя Дрифт мог поклясться, что слышал, как Дион обратился к Аутбэку: “Проследи за ним. Нам не нужны проблемы. Сообщай обо всём, что с ним происходит”. Аутбэк либо ответил слишком тихо, либо просто кивнул. Дрифт не знал: но вечернюю порцию топлива взял и половину с трудом, но запихал в себя. Неплохое начало.
Медик объявился внезапно.
- Идём, - он терпеливо дождался, пока Пауэрглайд и Роллбар откроют двери, закуют его в крепкие блокираторы и под конвоем поведут за ботом, расчерченным медицинской символикой и уверенно передвигающимся по территории. - Все вопросы потом. Роллер сказал, тебя нужно осмотреть. Почему ты не заправлялся?
- Заправлялся, - тихо отозвался Дрифт. - Каждый день. Когда дают.
Негромкий голос и рубленные фразы Рэтчет про себя отмечал. И ужасался: тот, кого он видел перед собой, совершенно точно не походил на меха, которого он знал когда-то давно. Нервный, тревожный, временами апатичный, убегающий от себя и своего прошлого бот представлял довольно жалкое зрелище былого величия. И Рэтчету хотелось понять: как и почему Дрифт - нет, Дэдлок! - довёл себя до такого.
- Мы почти на месте, - медик притормозил у дверей в медбэй. - С этого клика осужденный Дрифт переходит под мою ответственность.
- Шеф сказал, он под пристальным контролем, - Пауэрглайд немного повернулся, чтобы ещё больше нависать над заключённым. - Хоть один промах, и можно стрелять на поражение.
- Да, он так и сказал, - серьёзно кивнул Роллбар.
А через клик они синхронно захохотали так, что Дрифт покачнулся: он искренне не понимал, что в этих словах было смешного. Но и разбираться не хотелось. Первый страх немного прошёл, уступая место слабому анализу ситуации. Однако впереди было ещё очень и очень много вопросов, которые только предстояло решить. Наверное, Рэтчет - так, да? - поможет ему, но не факт, что забесплатно. Дрифт ещё в Дэд Энде просёк, что за всё надо платить. Просто так никто ничего ему не даст. А что было у Дрифта, кроме портов? Ничего. Да и те потасканные. Шлак. Придётся ещё и убеждать Рэтчета в том, что Дрифт не так плох, как тому может показаться… Оплавок.
- Чего встал, как вкопанный? - проворчал медик. - Заходи.
Дрифт сгорбился, вцепился ладонями в предплечья и, прогнав цикл вентиляции, неуверенно шагнул навстречу будущему. Незнакомому, другому, непривычному. Интересно, как долго он продержится? Дрифт нервно рассмеялся.
- О, у нас пополнение, - флегматично донесло со стороны. Бот поднял шлем и натолкнулся на внимательно-оценивающий взгляд другого меха - совсем не похожего на Рэтчета. - Это тот самый? Что-то он не похож на врача. Скорее, на наркомана.
- Да ты шутник, - рассмеялся второй, подойдя к первому и дружески хлопнув того по плечу, за которым высился тубус, очертаниями похожий на линзу микроскопа. - Ая-яй, Перси, нельзя же так с места в карьер!
- Не вижу смысла притворяться, Эйд, - алый мех, покрытый пятнами копоти, одарил новичка совершенно равнодушным взглядом. - От него будут проблемы. Не знаю, как вы, а у меня нет времени откачивать почти скопытившихся нариков.
- Он семнадцать ворн потреблял Родионский А-04, - ухмыльнулся Рэтчет, - и до сих пор жив. Разве тебе неинтересно, Персептор? Лично я на своём веку повидал многое, но такое - впервые.
- Врёт ведь, - скривился Эйд. - Никто не сможет так долго жить на этой дряни.
- Он смог, - медик прошёл немного вперёд, - и я хочу узнать, почему.
- Самодеятельность наказуема, - равнодушно отозвался Персептор, - тебе ли не знать, Рэтчет.
- Я редко соглашаюсь с ним, дружище, но в этот раз он прав, - покачал шлемом Эйд. - Твой дружок может быть опасен. А я не хочу вылететь отсюда из-за твоих старомаразматических заскоков.
- Ты кого назвал старым маразматиком, шкура металлическая? - опасно прищурился Рэтчет. - Следи за базаром, Фёрст Эйд, не то доболтаешься.
Фёрст Эйд слегка сжался, неприязненно покосился на новичка и ретировался куда-то к себе.
- Меня тоже ждёт работа, - Персептор оторвался от своего верстака, - увидимся позже.
Он скрылся в небольшой лаборатории, двери в которую располагались справа от мини-холла, где неуверенно переступал с ноги на ногу Дрифт.
- Тебе нужно отдохнуть. Я расскажу всё основное, а с завтрашнего дня ты приступаешь к работе, - повернулся к нему Рэтчет. - Идём, я покажу твоё спальное место.
- Что я буду должен тебе за это? - Дрифт не сдвинулся с места. - У меня ничего нет. Только…
- Не вздумай, - прошипел тот, в мгновение ока сократив расстояние между ними и опасно ткнув бродяге пальцем прямо в фейсплет, - ты новичок. С тебя никакого спроса, ровно как и никаких долгов. Внимательно запоминай всё, что я говорю. Дальше будешь сам, а пока расслабься. У тебя есть время попривыкнуть и обжиться.
Дрифт слабо сглотнул и кивнул, после чего полуиспуганно направился следом за медиком, внимательно поглядывающим на него из-за плеча.
- Это медбэй, - Рэтчет устало обвёл взглядом всё помещение, - здесь мы живём и работаем. По идее, мы должны ночевать в камерах, но так как мы медики, и наша помощь может понадобиться в любой момент, как правило, нам разрешено оставаться здесь. Разумеется, под наблюдением и охраной, как и везде.
Дрифт чуть притормозил, рассматривая непривычно светлые стены: в помещении, куда они пришли, стоял небольшой стол, заваленный побитыми, явно нерабочими датападами. Зато в три разные стороны уходило по паре дверей, каждая из которых вела в иное место.
- Справа лаборатория Персептора, - пояснил Рэтчет, заметив быстрый, но внимательный взгляд новичка. - Он занимается химией и фармацевтикой. Не особо общительный, но довольно талантливый меха. Он мог бы многого добиться, не окажись здесь.
Дрифт кивнул: имя учёного ничего ему не сказало. Но то, что талантов на Спейсгарде хватало, и так было понятно. У каждого наверняка какая-то своя история. И некоторые куда интереснее в отличие от истории самого Дрифта.
- Я работаю с Фёрст Эйдом и Хойстом вон там, - медик кивнул на центральные двери, - мы проводим осмотры, диагностики, иногда помогаем на операциях, если нужно, но такое бывает кра-айне редко. Я в некотором смысле глава медсанчасти, и именно я несу за тебя ответственность. Поэтому чем меньше ты лезешь на рожон, тем лучше, - фыркнул медик. - За нами присматривает Фиксит. Он один из заместителей Ориона Пакса - начальника колонии. Если у тебя есть какие-то вопросы, обращайся ко мне и только ко мне. Понял?
- Почему? - еле слышно поинтересовался бродяга.
- Считай, я твой Смотрящий. Это моя работа отвечать на твои вопросы и помогать по мере сил, - пояснил Рэтчет. - Фиксит довольно адекватный меха, но проблем потом не оберёшься, если ему что-нибудь в шлем взбредёт.
- Принято, - не меняя тона, ответил Дрифт.
- А там мы живём, - качнул шлемом в левую сторону медик. - Там же есть дезка и энергарий, который пополняется раз в неделю. Иногда мы заправляемся в общей столовой, а иногда и вовсе в камерах, если по Спейсгарду бродит какая-нибудь проверка. Но это тоже редкость.
- Что я должен делать? - Дрифт, наконец, нерешительно поднял шлем и посмотрел почти что прямо в оптику медику. - Ты… вы говорили, что я вам подхожу. Но это не так. Я не врач. И ничего не знаю.
- Ну, реактивы и технические осмотры тебе, конечно, никто не доверит. Но таскать датапады и мыть пробирки ты вполне способен, - неожиданно грустно улыбнулся Рэтчет. - Для начала этого достаточно. Где-то к тебе обратится Персептор, где-то Фёрст Эйд, где-то я. Твоя задача помогать нам, когда это требует. Каждый скажет, что нужно делать.
Дрифт молча кивнул. Апатия, накрывшая его, постепенно сменялась усталостью. Хотелось улечься где-нибудь в тёмном уголке, свернуться клубком и пригасить оптику, чтобы позволить себе провалиться в сладкий оффлайн… И хоть так на время забыть о хаосе, творящемся в Искре.
- На самом деле у меня есть к тебе пара вопросов, но мы обсудим их позже, - смягчился Рэтчет. - Тебе нужно отдохнуть и заправиться. Пойдём.
Дрифт послушно побрёл следом за медиком к левым дверям. Чувство разрушенного мира постепенно угасало, уступая место чему-то новому, давно и прочно забытому. Чему-то, отдалённо похожему на созидание. Словно рождалось нечто новое из пепла прошлого…