Название: Проблемы взросления джетов
Автор: Aksalin
Размер: макси, 15404 слова
Пейринг/Персонажи: Тандеркрэкер/ОС
Вселенная: TFP задолго до войны
Категория: слэш
Жанр: ангст, повседневность, даркфик, антиутопия
Рейтинг: R
Предупреждения: насилие, психологическое насилие, underage, первый раз, даб-кон, юст, слоуберн, нездоровые отношения, кинк на селфхарм, смерти второстепенных персонажей и сложное выживание остальных, главные персонажи - подростки курсанты
Краткое содержание: куратор от СБ слишком пристально следит, а единственный друг считает психом, но старательно отгоняет других меха, стоит тем проявить к Тандеру интерес... Тандер привык к одиночеству и никвинта не понимает в отношениях, но что делать, когда они случаются сами и выворачивают искру?
Примечание: мой любимый город Вос в самом жутком его проявлении. Быть подростком в любом мире тяжело, а в этом... шанс выживания меньше пяти процентов, как гласит официальная статистика. Читайте с осторожностью.) У текста планируется продолжение, и вообще Тандер благополучно вырастет - это та же вселенная, что и в текстах о крейсере "Скайсталкер".

читать дальше
— Помнишь, в охранной зоне рассказывали, что когда-то мы пытались приручать инсектиконов? Не как лисиц или кошек, а вмешаться в КНК. Но у них коллективный разум и генетическая память, и с тех пор инсектиконы ненавидят нас. Инстинктивно.

— Ур-роды… — простонал Саундбластер; в темноте никвинта не видно, и Тандер рылся в его ране вслепую. — Чего мы за ними поперлись? Мы же не бойцы с тобой.

Они не бойцы. Но из восьми меха выжили только они.

— Я надеялся сдать зачет, постояв в сторонке и подлатав наших героев после драки, — ответил Тандер.

Саундбластер проскрежетал когтями по камню и заскулил что-то бессвязное. Тандер неуклюже погладил его шлем запястьем свободной руки. Когти все в энергоне.

Повезло, что у Саундбластера хватило сил вытащить их обоих. И все равно он влетел в стену пещеры на повороте. Юникрон разберет, от испуга он не справился с маневром или вес Тандера помешал. Пространства полно. Все же брошенные штреки пошире и попрямее природных пещер.

Хорошо, что Саундбластер не разозлился. В таких ситуациях каждый сам за себя, и меньше всего он ожидал, что Тандер повиснет на фюзеляже.

Тандеру и самому было больно, но он не хныкал. Он старался медитировать, старался чувствовать поврежденную ногу и направлять туда тепло и покой… но помогало не очень. Регенерация на максимуме, все перенастроено. Вот только залатать Саундбластеру пробитый бок намного проще, чем исцелить раздробленный эндоскелет.

И даже восстановителя нет, его следовало заказывать заранее, а дату зачета объявили в прошлом декацикле. И наркотиков нет. Только медитировать и остается.

— Немного еще, — пообещал Тандер. Саундбластер почти заполз к нему на колени и весь трясся.

— Как думаешь, там кто-то выжил?

— Возможно. Нам в любом случае придется вернуться. У меня только две порции энергона, — Тандер помог Саундбластеру сесть, осторожно поднес вскрытую колбу к его рту. Погладил по турбине. — Я отдам тебе и вторую тоже. Но ты отнесешь меня к месту драки.

— Кошмарно больно, — пожаловался Саундбластер. Его крылья дрожали и звякали. — Ненавижу инсектиконов. Тандер… а если они все еще там? Жрут дезактивы?

— Мы будем очень внимательны. Если там инсектиконы, мы туда не пойдем, — терпеливо объяснил Тандер. — Но вдруг кто выжил? И топливо нам тоже нужно.

— Да-да, — Саундбластер сделал странное движение головой и плечами, словно хотел прижаться к Тандеру. Но вторую колбу взял без возражений.

Конечно, идти в темноту, где прячутся очень быстрые твари, за считанные наноклики едва не убившие их обоих, очень страшно. Но они уже сумели один раз спастись — значит, все не так плохо?

— Ты сможешь трансформироваться и улететь, — сказал Тандер. — Даже я смогу.

Это неправда. Он и насчет Саундбластера не был уверен. Но тот решительно кивнул.

Саундбластеру было тяжело тащить другого меха на спине. Энергон вновь потек из-под свежей заплатки на обшивке, горячий и светящийся. К счастью, идти недалеко.

— Смотри-ка. Лонгвью не сдох, оплавок, — Саундбластер обрадовался и ускорил шаг. — Может, ты и его починишь?

— Посмотреть надо, — серьезно заявил Тандер, хотя уже точно знал ответ.

— Сильно болит?

— А ты как думаешь?!

— Извини. Нет, правда, извини, — Саундбластер постарался говорить спокойнее и мягче. — Я же не видел, куда тебя ставить… и шлаково соображаю.

Тандер запоздало понял, что сломанная нога его не держит. Если он отпустит руку Саундбластера, то упадет. И да, это больно. Просто Тандер засмотрелся на куски своих однокурсников, разбросанные по пещере, и не сразу заметил, как это больно.

— Помоги мне сесть. Надо понять, могу я спасти Лонгвью или нет.

Лучше бы Саундбластер не помогал. Осколки эндоскелета сместились, Тандер повалился на стазисный корпус и отчаянно выругался. Саундбластер бестолково ползал на коленях вокруг.

— Ради Праймуса, не мельтеши, — попросил Тандер. — Сейчас я выправлю себе ногу и займусь пациентом. Если не вернем его в онлайн, точно его не вытащим. Посмотри, тут же все наши? Никто не убежал, никого не утащили? Темно, как у Юникрона в порту…

У Лонгвью нет шансов. Тандер никогда не лечил такие травмы, и он не справится. Но он чувствовал, что надо потянуть время.

Чтобы Саундбластер успокоился и снова отчаялся.

— Как твоя рана? — спросил Тандер, когда Саундбластер закончил обход пещеры.

— Регенерирует, спасибо. Зря я на медкурс с тобой не пошел.

— Почему не пошел-то? Всех же звали, и не по разу.

— Решил, что сложно очень, — пробурчал Саундбластер и сел рядом. — И меха жалко.

— А смотреть и ничего не мочь сделать тебе не жалко?

— Квинтец ему, да? — Саундбластер навалился сзади.

Тандер кивнул.

— Ты сам… нормально? Добивать же надо, да? — с каждым словом голос Саундбластера становился тише.

— Он уже дезактив, считай. Но кое-что я попробовать хочу. У меня в медцентре, на практике, умирали пациенты, каждый раз было так погано на искре… Есть способы ускорить саморемонт. Не просто так он жив еще?

— Собой рисковать не надо, — возразил Саундбластер и перехватил руку у самой медпанели, делая Тандера почти беспомощным. — А если у него вирус какой в башке?

— Я сразу прерву контакт, как почую неладное. И ты за мной присмотришь.

Саундбластер ниболта не понимал в медицине. И в медпрограммах. И в жизни, кажется, тоже.

— Какой прогноз дают медпрограммы? — спросил Тандер, закачивая в Лонгвью простенький вирус. — Через сколько грунов сможешь драться?

— Драться? Совсем мне проц отшибло! Забыл уже про этот долбаный зачет, ты прикинь?

— Немудрено забыть.

Пока Саундбластер молчал, корпус Лонгвью постепенно нагревался. Внутри открывались заглушки и еле слышно гудели насосы, перекачивая топливо ближе к наружным горловинам шлюзов.

— У тебя не хватит энергии даже на регенерацию, так ведь?.. Я собираюсь выпить Лонгвью, а потом добить. Ты со мной или уходишь?

— Ты… Так просто?! — с каким-то спарковским недоумением воскликнул Саундбластер.

— В худшем случае меня отчислят, — Тандер подполз ближе к кодпису Лонгвью, зашарил когтями по его броне, помятой и покореженной. Провода между их головами натянулись и зашуршали по крылу. — Без его энергона я элементарно не выберусь из этой пещеры. Но я не думаю, что ты будешь стучать на меня. Меня отчисление не сильно беспокоит. А ты ведь хочешь стать телепортером, я правильно помню?

— А… а Лонгвью не больно?

— Праймус, нет, конечно.

— Хорошо. Я… Извини, я растерялся, — Саундбластер зазвенел спойлерами в темноте, но Тандеру не страшно было оставлять его за спиной. Это Саундбластеру страшно. А ведь он старше Тандера почти на целый квартекс. И драться учился. — А может, лучше я снизу пристроюсь? Состыковаться будет проще.

На самом деле Тандер не знал, грозят ли Саундбластеру проблемы. Что решат насчет них обоих, если все это станет известно.

Но кому хочется признаваться, что он влез в логово инсектиконов и чудом не сдох — и то лишь потому, что вовремя сбежал? Точно не Тандеру. От него никто и не ждал такого. Это бойцам неприлично за киберкошками или еще за какой мелочью охотиться, а Тандер… да хоть бы морфобота принес, и то бы зачет поставили.

Фраговы денты! Шланг оцарапали. Тандер сел не на сам фейсплейт Лонгвью, а в стороне. Саундбластер был прав. Лонгвью такой крупный, что наконечник шланга утонул бы в любом его шлюзе. Может, кроме резервных, на крыльях. Но оттуда задолбаешься выкачивать топливо.

— ТиСи, — позвал Саундбластер. Тандер зарычал. — Ты каждый раз так смешно злишься!

Точно, Саундбластеру уже дало в проц. Тандер и сам опьянел.

— Тебе хватит, — Тандер заблокировал подачу в нижний шлюз Лонгвью. — Все, приляг и сосредоточься на травме. Понял?

— Ты зануда, — Саундбластер куда-то с грохотом и звоном пополз. — Фраг, лучше б я вдвоем с этим оплавком выжил. Хотя он урод был еще тот…

— Да? — слыша голос Саундбластера, легче было понимать, где он и в каком состоянии. — Я его почти не знал.

— А ты хоть кого-то знал? Столько квартексов все вместе — а тебе поболту, что у нас треть курса в послеискрии!

— Сами нарвались, — пожал плечами Тандер.

— Без тебя я бы сдох, — признал Саундбластер после нескольких кликов тишины. — Без этой… циничности твоей. Даже если бы не заблудился без твоей карты и сам дошел досюда, как бы я понял, помирает он или нет? — судя по звуку, Саундбластер похлопал ладонью по честплейту недобитого однокурсника. — А он такой горячий… и такой клевый, я серьезно, я никогда бы не догадался, что Лонгвью такой клевый, дебил дебилом… Так лежать на нем классно, ТиСи, попробуй!

— Ты еще его сконнекти, — предложил Тандер. — Для полноты ощущений.

— Я в нем как болтом должен двигать? — заржал Саундбластер в темноте. — Туда-сюда размахивать?

Тандер рассмеялся тоже. Оплавок Лонгвью был самым крупным джетом на курсе. Они с Саундбластером спокойно лежали на его крыльях, как на платформе, только ноги не помещались. И то, как выяснил Тандер, друг друга они с Саундбластером не задевали, разве что случайно, хотя закинули на горячего Лонгвью и руки, и ноги.

— А я правда кого-нибудь хочу! — не унимался Саундбластер. — Ты не знаешь, из наших кто-нибудь не мог еще потащиться сюда? Потихонечку, как ты, с картой? Э-э-эй! Есть кто?! — заорал Саундбластер, и Тандер не успел вовремя дать ему по голове.

— Инсектиконов захотел? — когти Саундбластер перехватил, но пинок Тандера пришелся в удачное место — если не в саму рану, то рядом.

— Да! — сердито вскрикнул Саундбластер; крыльями он звякал явно от боли, и отчетливо пахло свежим энергоном. — Что они там ходят? Чего ждут?!

— Я тебе вокодер ампутирую! — пригрозил Тандер и заткнул Саундбластеру рот ладонью. — И буду запихивать в порт по кусочкам! На это напрашиваешься?

Фейсплейт у Саундбластера мокрый и грязный, в другое время Тандеру стало бы противно, но сейчас он так злился, что испачканные когти только раззадоривали сильнее. Он еле сдерживался, чтобы не разодрать в клочья чужой живой металл.

— Успокоился, пьянь?

Саундбластер что-то невнятно промычал. Сейчас Тандер видел его оптику.

Убивать его не хотелось. А держать когти на его фейсплейте было неудобно, слишком напрягалось плечо.

Строго говоря, Тандер и Лонгвью не добил. Всего лишь запустил некоторые процессы, выжигающие остатки энергии.

Саундбластер всегда был несдержанным идиотом, и за что его в охранной зоне так все любили? Наивный, болтливый, стеснительный в спаркстве, напрягающе общительный в Академии…

Тандер сможет уйти отсюда и один. А от инсектиконов они не защитятся даже вдвоем.

— Да перестань ты его щупать уже! — Тандер постарался прошептать это как можно агрессивнее. — Что за страсти по дезактиву?!

— Не тебя же щупать? — голос Саундбластера дрожал. — Ты меня точно убьешь тогда!

— Тебе страшно, что ли?

Помолчав, Тандер сердито провентилировал и протянул руку, нашаривал корпус Саундбластера в темноте. Погладил по горячему вибрирующему боку.
Саундбластер с шумом заерзал по Лонгвью, подползая ближе. Неуверенно коснулся наплечника.

— Можно, — шепнул Тандер.

Праймус, через полтора квартекса им выпускаться — а Саундбластер так боязливо проводит кончиками когтей по щелям воздухозаборников, словно впервые другого меха щупает. А если и правда впервые?

Но какое Тандеру дело?

***

— ТиСи! — завопил Саундбластер на весь коридор. — Ох, извини, больше не буду так называть! Тандеркрэкер, разговор есть.

«Мог бы написать», — почти сорвалось с глоссы. Но вспомнилась болтовня Саундбластера в брошенном штреке, во время зачета по ориентированию. Будто бы Тандера опасается весь курс, потому что лишь Юникрон знает, как подойти к такому замкнутому и недоверчивому джету.

— Что в медцентре сказали? В порядке все?

— Да, — кивнул Саундбластер. — Все срослось, никаких проблем для установки телепорта.

Слава Праймусу. Тандер, если честно, беспокоился. По-хорошему, с такой раной, которую он зашивал почти на ощупь, Саундбластеру ни на кого охотиться не стоило, а стоило вызвать помощь из медцентра, едва они вышли из-под толщи камня и комлинки стали ловить сигналы со спутников.

Но Саундбластер хотел зачет. И Тандер хотел зачет. А откладывать охоту на киберкошек времени не было — пока Саундбластер в медцентре был, уже даты экзаменов назначили. Завтра, послезавтра…

— Я им сказал, что это ты, они очень тебя хвалили! — тем временем болтал Саундбластер. — Пошел бы со мной, сам бы послушал!

— Что мне с их похвалы? Понадобится ассистент — может, и вспомнят. Хотя они, по-моему, сами поняли, что работать в медцентре меня не тянет. Дрянная работа, меха то подыхают, то энергоном все заливают, и «спасибо» не дождешься. И Академию эту видеть уже тоже неохота. Сейчас весь проц протрахали, фраг, каждый цикл экзамены, по трофеям документы заполнить, отчеты по восстановителю и стимуляторам сдать…

— О Праймус… Пойдем, я тебя коктейлем угощу, и ты мне все расскажешь, ладно? Я так разволновался из-за телепорта, что про собрание и не думал.

Саундбластер, высокий и суетливый, все время тянулся к плечу Тандера — не протягивал руку, но дергал ей так, словно хотел его поймать и придержать. И спрашивать стоило не Тандера… точно не об экзаменах, у них не так много совпадающих предметов. Разведчиков тоже учат, как взломать любую инфосистему. Понимать, насколько разумно доверять каналам связи и сложной технике, никому не помешает. Но расшифровывать программные коды или писать собственные Саундбластеру вряд ли понадобится.

И тусовался Саундбластер обычно с меха из боевой элиты. Будущей, конечно. Большая часть их полегла в стычке с инсектиконами, но разве мало у Саундбластера знакомых с других курсов? Вот, он кивает всем и улыбается по пути к летку. Тандер, конечно, тоже знал по именам и в фейсплейт почти всех курсантов, но…
Саундбластер скинул координаты безымянной заправки на другом краю города. Название у нее, наверное, было, но его никто не помнил.

Небо сверкало звездами. Ясная погода, ни облачка. Летать бы и летать, если готовиться к экзаменам не хочется. Но Саундбластер мчался следом, изредка обгоняя, и Тандер настроился на два-три груна скуки и притворства. Ему уже хотелось послать Саундбластера и полетать одному, а они и двадцати кликов рядом не провели.

Эту заправку Тандер раньше никогда не посещал, хотя пролетал здесь сотни раз. Душный лабиринт залов, резкий запах присадок. Вроде обычный первый уровень башни, но перегородок наставили столько, что они с Саундбластером уже три раза повернули. И еще раз — в уголок. Здесь, дальше всего от бара, почти не пахло энергоном. На стенах густо висели виды Кибертрона, самых разных мест, от побережья Ржавого моря до неизвестных клубов в неизвестных городах. Вперемешку с ними попалось и несколько тусклых плакатов. Просмотр гладиаторских игр. Выступление певца Бластера, Тандер никогда о таком не слышал. Скидки на присадки в честь начала гоночного сезона. Явно не отсюда эти потрепанные холо-плакаты, которые уже и не светятся, и цвет глифов не меняют. На кой шлак их тут повесили, чтобы меха не скучали?

Слава Праймусу, Саундбластер сбросил Тандеру меню и умчался к стойке, едва дождавшись ответа. Зальчик — три квадратных приземистых стола, мягкие темные диваны, ровные зеленые стены — был пуст и тих.

Конечно же, Саундбластер быстро вернулся. Болтливый, взбудораженный, с подносом коктейлей и крий. Крий просто доквинта, к ним еще желтый соус, вонючий даже на вид. Но Тандер пробовал его раньше, и ему понравилось. И фильтры эта штука почти не забивала, от самих крий грязи намного больше оседает.

Заправиться Тандеру не мешало. И энергон с маслом здесь оказался не так уж плох.

— Мне нужна твоя помощь, — наконец заговорил Саундбластер. — Я тебе доверяю. И ты хорошо в медицине разбираешься. Научи, как резать себя не насмерть?

— Разве на занятиях по бою вы этого не делаете?

— Это другое. Да, это тоже работает, но это надо все свободное время на площадке торчать! И проигрывать с травмами при этом, а никому же не надо нарочно других калечить, мы не для этого учимся!

— А почему я?

— Ты видел уже… самое позорное, — Саундбластер понизил голос. — Веришь, нет, я часть даже не помню, что было в тот цикл, до того перепугался. Ты знаешь, как надо мной все будут ржать до конца учебы, если не дольше, как только я расхнычусь или просто покажу, что мне больно?

— Как у вас все сложно, — усмехнулся Тандер. — Я могу попробовать. Но только после экзаменов. И место найди. В общежитии твое хныканье все услышат.

— А ты сам не хочешь…

В зал процокала смеющаяся парочка — серый джет с белыми полосами на крыльях, пьяно и весело мерцавший линзами, и темно-коричневый джет с черными спойлерами, очень широкий в плечах. Они устроились в другом углу и погрузились в чтение меню на внутренних экранах, серый вертел в когтях почти пустую колбу энергона. Саундбластер, сидевший к ним спиной, их ни капли не заинтересовал, а Тандера они вряд ли разглядели толком.

— Два декацикла на подумать у тебя точно есть, — резко закрыл тему Саундбластер. — Или у тебя экзамены дольше продлятся?.. Ржа, хочу хайгрейда. Эти коктейли никвинта меня не берут. А ты будешь еще что-нибудь?

Тандер опустил линзы, оценивая объем пены и жидкости в высокой стеклопластиковой колбе. Качнул ее, оставляя белые клочья на полупрозрачных красных полосах по бокам.

— Позже. Хотя от добавки крий не откажусь.

***

Место Саундбластер подобрал спокойное. Только ветер свистал в этих обледенелых руинах, не сразу отыщешь закуток, где холодные капли не прилетают внезапно в фейсплейт.

— Тут завод был. Восемь ворн назад его закрыли. И растащили все еще тогда.

— Включая двери и окна, — согласился Тандер. — Почему закрыли?

— Юникрон знает. Бахнуло что-то, наверное. Но я сканировал как следует, ничего не фонит, отравы нет.

— Все выветрилось давно, — слова тоже уносил ветер. Орать тут можно в полный голос, никто не услышит, если не рядом стоит. — Я тоже просканирую все. На всякий случай.

— Не доверяешь?

— Перестраховываюсь. Не доверял бы — вообще никуда бы с тобой не полетел.

Крыша была в дырах. Неровные куски упали вниз, пробив перекрытия верхних уровней. Лестницы стояли, но поскрипывали под весом Тандера. Над его головой черные высокие тучи завивались в туманное подобие неизвестных глифов.

Играла тихая музыка, не слышная Саундбластеру, и Тандер прихватил с собой переносной светильник. Не лампа — особый сплав, люминесцирующий зеленью при слабом нагреве. Нет риска разбить, нет риска привлечь внимание тех, кто летит мимо.

Тандер не мог отмахнуться от мысли, что это очень похоже на свидание. Даже больше, чем свидание. Он сел верхом на кокпит Саундбластера, растянувшегося на бетонном полу, и повел когтями по его наплечникам. Мягко, не торопясь, лаская шероховатую темную обшивку. Вряд ли Саундбластер расслабится от такого. Но Тандеру самому хотелось его трогать нежно и осторожно.

Тандер в первый раз трогал кого-то… вот так. И уверен был, что для Саундбластера это тоже впервые.

Чтобы позволить ранить себя — тем более джету, которого почти не знаешь, — нужно быть очень храбрым. И это еще Саундбластер не догадывался, что Тандер вообще не знает, что делать! Он даже не думал о странных идеях Саундбластера и о нем самом, пока не получил сообщение с координатами и не вылетел из города.

Но Тандеру хотелось сидеть здесь, в зеленоватом полумраке, и ощущать жар и вибрацию живого меха под собой.

Когти вонзились глубоко в предплечье — медленно-медленно Тандер повел их от запястья к локтю, преодолевая сопротивление металла. Саундбластер глухо взвыл и задергался.

— Если ты будешь вырываться, я могу повредить что-то важное.

— Ты бы хоть предупреждал, что ли!

Тандер цапнул его за другую руку, прорезая уже пять линий. Кривовато вышло.

— Для ракет крепления не трожь!

— Вокодер не регенерирует, — Тандер положил мокрую ладонь Саундбластеру на фейсплейт, поскреб лезвиями по трансформационным швам. — Но глосса и шлюзы могут.

Запах топлива — почти такой же, как от любой колбы свежезаряженного, но все же отличающийся. Саундбластер зарычал.

Потом завизжал в полный голос, жалко и испуганно. Острия когтей вонзились между деталями, вибрирующими от напряжения. Тормозить смену формы так было необязательно.

Но Тандеру захотелось.

— Побереги энергию, — посоветовал он. — Никто не услышит.

Рискнет ли Саундбластер сопротивляться по-настоящему? Жалко будет изуродовать его фейсплейт, все-таки он симпатичный…

Саундбластер не шевелился. Свободной рукой Тандер прорезал еще пять полос, мгновенно заполнившихся энергоном. Прямо над искрой.

Теперь, когда Тандер примерно понял, какое усилие прикладывать, царапать живой металл стало легко и приятно.

— Тебе нужно понять, как делать это самому? — уточнил Тандер. Как говорили наставники, лучший способ в чем-то разобраться — начать объяснять другому.

— Да. Для тебя, — Саундбластер говорил отрывисто и хрипло.

Он хочет маленькой мести, замаскированной под заботу и взаимность? Тандеру казалось, только эта мысль и помогала Саундбластеру сдерживаться. Вот только Тандер изучал основы медицины не один декацикл. И все равно нервничал, опасаясь покалечить — нервничал так сильно, что в ледяном, продуваемом ветрами ущелье ему было жарко.

Серво напрягались и уставали от непривычной работы, и в конце концов Тандер откинулся чуть назад, осматривая свежие раны. Принесенный им светильник очерчивал неровный треугольник, куда Саундбластер едва ли влезал целиком. Кончики шеврона были уже в тени. Стены просторной комнаты прятались в густой темноте. Это не производственный цех, что-то вроде склада; на стене, что сейчас за спиной, Тандер приметил подвесы для крупных ракет, проржавевшие от времени и забившиеся пылью. Она слиплась в грязные сосульки и покачивалась от любого движения воздуха.

— Чего ты тормозишь? — линзы Саундбластера засияли в полумраке ярким алым.

Когти правой руки вонзились глубже в броню, не дотягиваясь до искры, но все же надежно придавливая Саундбластера к полу. Другой рукой Тандер процарапал бронепластик кокпита. Близко к креплению — сразу неприятно дернуло током.

Тандер неуклюже сполз на бетон и примерился к ногам Саундбластера. Ниже колен вибрировали серые спойлеры. Не у всех джетов такая конструкция суставов, чтобы ноги изгибались коленями назад — но Саундбластеру повезло. Значит, нужно быть осторожнее и внимательнее. Обшивка там, пожалуй, не намного толще, чем у самого Тандера, но серво расположены совсем иначе.

То, как Саундбластер цеплялся когтями за бетонный пол, Тандер видел. А на светлые глубокие полосы около каблуков и разметанную на несколько метров грязь обратил внимание лишь сейчас.

И еще Тандер не заметил, что снаружи усилился дождь. Они были на верхнем уровне, и с прохудившейся крыши протекала темная вода.

— Тебе на сегодня хватит.

— Ладно, — легко согласился Саундбластер.

В оптику Тандеру он старательно не смотрел. Ну и какого Юникрона?

— Послезавтра здесь же?

Тандер задумчиво мигнул. Других мест для встречи он предложить не мог, но…

— Нет. Ты не восстановишься так быстро, — пояснил Тандер, вставая. — Никаких лекарств тебе нельзя, если хочешь добиться результата.

— Ты помогаешь мне, я — тебе, — возразил Саундбластер. — Больше мне отплатить нечем, — он наконец поднял линзы на Тандера.

А Тандер завис, потому что ни клика об этом не думал. Зачем ему тратить время и раз за разом терпеть боль, рискуя получить слишком серьезные травмы и шрамы на всю жизнь, если он не собирается ни с кем сражаться? Он будет воевать только в случае, когда на Кибертрон нападут и в бой отправят абсолютно всех. Тандер передернул крыльями и со свистом продул вентсистемы.

— Сначала мне придется тебе объяснять, что и как делать.

— Не бойся. Я тебя не покалечу, я же не псих какой-нибудь. Времени до выпуска, конечно, мало, и меня в любой момент могут дернуть на операцию, если кто-то из телепортеров погибнет… но я не собираюсь спешить. Пока не разберусь, что делать, точно… Или… тебя другое смущает? Ты на меня так смотрел… так даже на интерботов не смотрят.

— Большой опыт с интерботами? — равнодушно спросил Тандер.

Хотя он и так знал, что ни к каким интерботам Саундбластера бы не пустили. Сложно поверить, что найдется достаточно безбашенный и взрослый джет, согласный нарушить закон и провести курсанта туда, где никому из джетов нельзя находиться. Может, некоторые и посещают такие места, доплачивая за секретность… но никто не возьмет туда курсанта.

— Выражение такое, — Саундбластер сел и активно задвигал плечами, из царапин снова потек энергон. — Но я буду молчать. Клянусь искрой.

***

Сообщение от Саундбластера — «извини, вызывают в СБ, на какой цикл удобно будет перенести нашу встречу?» — Тандера скорее порадовало. Он не торопясь смыл с себя очиститель и еще раз взвесил идею, пришедшую в процессор только сегодня. Идея была хороша.

Так хороша, что в комнату Тандер возвращался почти бегом. Скайквейк, встретившийся ему в коридоре, что-то еле слышно пробурчал. Но у Скайквейка всегда ржавое настроение. А сегодня он еще и притащился в общежитие оффиться груна на три, не больше.

Тандер и сам не смог уйти в оффлайн, хотя нигде не летал и даже отключил комлинк. Ему хотелось написать Саундбластеру и все отменить.
Сейчас это казалось полной дурью.

«Подожди, я сверюсь с расписанием и напишу тебе ближе к концу цикла», — отправил сообщение Тандер и вырубил комм снова.

С джетом, который является в оффлайновые глюки весь в энергоне и тщетно пытается увернуться от острых когтей, вздрагивает и звякает крыльями, царапает пол и надрывно вентилирует… с этим джетом лучше держать дистанцию. Не спугнуть, посетила Тандера жаркая мысль — и сразу запульсировала искра в невнятном предвкушении.

Саундбластер почти не общался с ним до предпоследнего курса. Кто помешает ему точно так же отстраниться и забыть о Тандере навсегда?

Почему Саундбластер вообще его выбрал и не заметил ни одного намека? Или проигнорировал их, уверенный, что Тандер отталкивает его только по привычке?

Едва дождавшись блокировки двери, Тандер со всей силы располосовал обшивку на левом предплечье. Энергон засветился ярким синим. Капли, выступающие из разрезов, переливались и блестели.

Так красиво.

Саундбластер тоже будет видеть это, балансируя на грани гибернации?

Когда схлынула эйфория, не пойми чем вызванная, Тандер додумался маскировать новые царапины под следы драки. Общие лекции только послезавтра. А Саундбластера можно позвать в гости и рассказать…

Тандер тихо шипел — но, в принципе, мог и сдерживаться. Просто казалось правильным издавать хоть какие-то звуки, когда себя ранишь.

В зеркале ярко-синее сверкало на темном синем. Завороженный, Тандер почти не следил за движениями когтей.

Зачем ему теперь Саундбластер?

В глубоких разрезах тускло блестел эндоскелет. Руки и туловище покрылись неровными потеками энергона, и Тандер впился в бедра, раздирая обшивку и биоткань.
Нет, на драку это уже не похоже. Совсем не похоже.

Значит, можно… можно все?

Камера под потолком шевельнулась, направляя черную линзу на Тандера. Налить. Электро не станет вмешиваться. Вот если бы Тандер в своей комнате резал Саундбластера, кандидата в телепортеры, тогда могли бы возникнуть проблемы.

Запрокинув голову, Тандер широко улыбнулся невидимому наблюдателю.

Тандеру было легко. Он водил кончиками когтей по шейным шлангам, делая тонкие проколы. Потом забросил ладонь на турбину. С крыльями, наверное, стоило поаккуратнее… но Тандеру было налить. Даже если он никогда не сможет летать, сейчас он свободен.

Не только сейчас. В любой момент.

Он перелетел точку невозврата, и ничто больше не имело значения. Смешно, но только сейчас он прочувствовал, как легко оборвать все.

В любой момент!

Но умирать Тандер не собирался. Вот еще.

Боль делала его сильнее. Совершеннее. Как и Саундбластера. Конечно, регенерация улучшится не сразу. Понадобятся сотни таких сеансов. Но Тандер был не один.

Он улегся на пол, раскинув согнутые ноги. Свежие царапины жглись и чесались, струйки энергона заползали в стыки броневых пластин. Серво непроизвольно дергались. Потолок покачивался, и Тандер глупо и блаженно ухмылялся.

Спасибо Саундбластеру. Тот был прав — иногда с другими стоит общаться. Разве Тандеру пришло бы в процессор изрезать себе всю обшивку просто так? Его и гибель однокурсников на зачете мало впечатлила. Все знали, что это за проверка. Тандер мысленно с ними попрощался еще во время общего инструктажа.

А Праймус послал ему Саундбластера. Спасибо, Праймус, спасибо…

За стеной грузно протопал в свою комнату Скайквейк. Или Дредвинг. Они похожи — пока не увидишь или не вслушаешься в разговор, не отличишь. Следом пришел и второй.

Тандер лениво пил заранее припасенный энергон, и даже звуки коннекта в соседней комнате его не слишком раздражали. Трахались Скайквейк и Дредвинг всегда молча, но с лязгом и грохотом, будто хотели раздолбать пол, платформу и стенки.

Интересно, за этим Электро тоже наблюдает сейчас? Черный объектив под потолком так и остался направлен на Тандера. Несколько кликов Тандер равнодушно смотрел в камеру. Какое дело Электро до жизни курсантов? Какая разница, если кто-то из них умрет? На самом деле Электро следит за безопасностью лишь формально: он вмешивается в случаях массовых драк или бесконтрольных припадков агрессии. И защищает джетов, нужных СБ.

Тандер швырнул колбу в утилизатор.

— Курсант Тандеркрэкер, подойди в серверную, — голос Электро звучал с небольшими помехами.

— Не могу, — Тандер демонстративно провел рукой вдоль корпуса. В таком виде он до следующего цикла никуда не пойдет.

— Не можешь? Открыть портал в медцентр? — после едва заметной паузы предложил Электро.

Тандер помотал головой и наконец сел.

— Со мной все прекрасно, и я уверен, что у куратора всей Академии есть более важные дела.

— За неподчинение куратор может посадить курсанта на гауптвахту, — кажется, Электро наклонился к микрофону, потому что его голос стал неприятно громким. — Через двадцать кликов я отправлю тебя в медцентр на обследование.

Красная лампочка на камере погасла, но Тандер все равно с чувством выругался.

Вставать оказалось больно. Ходить — еще больнее, и вдобавок из особо глубоких царапин потек энергон. При трансформации в альтмод и обратно он попадет в такие места, откуда его задолбаешься выскребать. Шлаков куратор, сующий нос не в свое дело!

По коридору общежития Тандер шел нормально, но в учебном корпусе уже начал сильно хромать на правую ногу. Ни серво, ни суставы не были повреждены. Просто нейросеть заглючила от количества поверхностных травм и от попыток систем остановить энергонотечение.

Электро, как обычно, не обернулся к двери и ничем не показал, что заметил вошедшего.

— Курсант Тандеркрэкер прибыл, — отчитался он, дрожа от злости.

— Спустись в медцентр. Если застрянешь на лестнице, я открою портал.

Тандер механически отдал честь и похромал прочь. Кричать на Электро бессмысленно. Теперь Тандер понимал, почему Саундбластер так ненавидит куратора — и почему они проторчали еще целых два груна на заброшенном заводе, а потом полетели не в общежитие, а на заправку.

Но если Саундбластер был важен для СБ, то Тандеру никто не смел запрещать делать с корпусом все, что только захочется!

***

— Квинтец! — зло выкрикнул Скайквейк и пнул дезактив Скайбласта. — Нет, ну вы видели?! Он упоротый, ржа, в хламину упоротый, и как я не заметил…

— Это был прекрасный бой, — прогудел Дредвинг. — Я позабочусь, чтобы все увидели эту запись.

— Электро сегодня выходной, — влез Тандер, хотя его не спрашивали. — Там дежурит Рамблер, а он всегда под химией и аудио отключает. Я сотру записи, если вы позаботитесь о дезактиве. Только решите сперва, хотите вы славы крутых бойцов — или спокойно окончить Академию.

— Тебе зачем? — Скайквейк уставился с подозрением. С меча все еще тек энергон — с ненормальным зеленым отливом.

— Достало жить под этими ржавыми камерами. Думаешь, какого Юникрона я тут сижу?

— Ты уверен? — Саундбластер прижался сзади и жарко обнял. — Электро добьется твоего исключения, если поймет, что это ты.

— Электро может отсосать, — огрызнулся Тандер.

Саундбластер мог сколько угодно болтать о ненормальном болевом пороге и завидовать. Больно Тандеру было все равно.

— Ты типа думаешь, они не имеют права за нами подсматривать, да? — спросил незнакомый черный джет. — Я тоже так думаю. Меня на гауптвахту посадили, вы знаете? У меня украли датапады, я сам догадался, кто… и прикиньте, меня посадили за драку! А если б я пошел и нажаловался, меня бы затравили за стукачество, а я…

— Мелкий, ты б заткнулся, — оборвал его Дредвинг. — Не знаю, когда тебе Электро хвост прищемил, ТиСи, но он со своими камерами правда бесит. Попробуй. За нами не заржавеет. Верно, брат? — он шумно ткнул Скайквейка в бок.

— Насчет дезактива… ТиСи, где его лучше тащить? Или здесь разделать? И ты смотри, замени по-умному записи, какую-нибудь недавнюю разминку найди, но полностью ее не копируй. Мы же все влипнем, если ты ошибешься, — Скайквейка отпускала ярость боя, и эм-поле все отчетливей выдавало страх.

— Я свалю тогда, — пробормотал незнакомый джет. — Типа меня тут и не было.

— Я тебе щас так свалю, оплавок! — рявкнул Скайквейк. — Нет уж, приперся смотреть, с нами до конца будешь, понял?! — меч почти коснулся массивной черной шеи.

— Если научите меня драться, — нагло заявил тот. — Не будете гонять с тренировок, я сам научусь. Или хоть заживать все станет быстрее, вот, как ТиСи и Саунд хотят.

— Давайте и его убьем, — предложил Саундбластер. — Чего он наши имена коверкает?

— Вот сам и убивай! — Скайквейк, казалось, очень хотел на кого-то наорать, уже поболту, за что. — Я хоть в спарринге силы не рассчитал, а тут первокурсник, фраг, думать надо?

— Я на втором курсе. И Саундбластер пошутил. Правда же?

В итоге с ними потащился второкурсник, непрерывно болтающий. Будто одного Саундбластера мало, чтобы заполнять тишину.

— Вы вдвоем как встанете в коридоре и глоссами зацепитесь, так вся Академия заметит, что в кабинете Электро кто-то есть, кроме дежурного! — сердито проворчал Тандер.

— Не, они на нас смотреть будут! — возразил второкурсник. — Я бы смотрел, ну правда, никогда не видел, чтобы глоссы прям друг в друге застряли!

Саундбластер поднял оптику к потолку и тихо зафыркал. Тандер не сдержался тоже, слава Праймусу, динамик сообразил отключить.

Так они и ввалились в серверную, беззвучно хохоча. Саундбластер еще и мелкому рот зажать умудрился.

Открыть дверь, зная пароль Рамблера, просто. Они ведь дежурили вместе весь учебный квартекс. Рамблер сидел тут чаще, он взрослый, он на курсы в Академию пришел… но Тандеру тоже полагалось охранять серверную. Самое важное умение, которое нужно освоить курсанту — стоять на посту. Или сидеть, зачем стоять, когда есть кресла? Или, как Рамблер, тайком уходить в глубокий офф, он сам говорил, что после работы с кодами важно отдыхать как следует, в полной тишине…

Архивы видеозаписей, может, так легко и не поддадутся, даже если у Рамблера админский доступ. Но отступать уже поздно.

Болтливый второкурсник все-таки замолк и сел под дверью, прислушиваясь к звукам из коридора. Эм-сигнатуры без специального сканирования очень сложно уловить в помещении, полном работающих и фонящих машин. Вряд ли кто-то поймет, что в серверной сейчас четверо джетов, троим из которых там быть не положено. Но спарклинг был занят делом, и хорошо.

Саундбластер тепло и надежно обнимал Тандера со спины, и это было еще лучше. Это успокаивало и помогало сосредоточиться. Хотя никаких серьезных умственных усилий от Тандера не требовалось — у Электро потоки видео записывались в определенные разделы, если данные из камер в коридоре, все в одном месте и будут, с начала декацикла до текущего клика.

Спустя двенадцать кликов Тандер нашел все записи и заменил. Все, кроме одной: с тренировочной площадки. Ее не было в нужном разделе, она сразу отправилась куда-то… похоже, крупные пятна энергона автоматически распознавались, система маркировала записи и пересылала их в другое место?

Слава Праймусу, попасть в раздел с ними Тандер тоже смог. И дополнительных паролей не потребовалось. Он расслабленно откинулся на корпус Саундбластера. Сквозь обшивку ощущались жар и пульсация искры.

Кажется, между ними начиналось что-то… Тандер пока отложил эти мысли и занялся чисткой логов от следов внесенных изменений. В серверной и так жарко… а от близости Саундбластера вообще проц плавился. Тандер с неохотой высвободился из его длинных рук и оперся на консоль терминала.

Уничтожить все следы постороннего вмешательства — это быстро. Гораздо дольше Тандер просматривал заголовки и превью записей с компроматом. Он и не думал, что в Академии столько шлака! Догадывался, что наставники тоже меха и могут заниматься коннектом с курсантами; подозревал, что неполиткорректные высказывания все где-то фиксируются, что издевательства над мелкими — непоправимые травмы, изнасилования, отбирание денег и вещей, — норма, не исключение…

— Тандер! — зашептал Саундбластер на аудиодатчик. — Фраг, Тандер, ты слышишь?! Если не перестанешь залипать, я тебя подниму и унесу, клянусь искрой! Мы сорок кликов тут торчим!

Тандер неопределенно мотнул головой. Провода, воткнутые в медпанель, оглушительно шуршали по шлему. Он может загрузить вирус, который будет пересылать пакеты данных вместе с отчетами в СБ, вирус незаметный, уничтожающий себя и файлы при опасности разоблачения, и стереть его получится дистанционно, но полное копирование раздела займет…

Над головой тихо ругался Саундбластер. Неприятно цапнул за плечо, где едва-едва затянулись царапины, и тут же начал извиняться.

— Еще полтора клика, — почти беззвучно ответил Тандер и вдавил чужие когти в светло-серые, ободранные участки обшивки.

Боль отрезвила и помогла снова — последний раз — перебрать в уме все, что следовало сделать. Записи с тренировочной площадки и с соседних зданий, где камеры направлены на нее, заменены. Записи из коридоров второго уровня заменены. После обычной тренировки, собранной из обрывков видео за прошедший декацикл, все джеты улетели за пределы обзора. Записи из серверной — тоже заменены. Никого постороннего здесь не было, один Рамблер всю смену пялился на экран.

Нужно будет вовремя убраться со второго уровня — но у них три клика, они успеют дойти до летков. Не торопясь, не привлекая внимания. И еще неплохо бы уточнить, как дела у Скайквейка с Дредвингом.

Едва Тандер начал отсоединяться от терминала, Саундбластер бесцеремонно сгреб его в охапку и поволок к двери. Вроде бы все провода остались при Тандере — но они съемные, и что будет, если хоть один кабель Электро найдет на полу?

***

— Ты полностью слетевший, — повторял Саундбластер хрипло, и его линзы ярко-ярко светились в темноте. — Полностью. Объясни мне, как боль тебя освобождает? Я же тебе сейчас голову отрезать могу. И суставы перепилить. Будешь лежать и истекать энергоном, и я с тобой сделаю все, что захочу.

— Мне поболту, — оскалился Тандер. — Потому и освобождает. Я сильнее этой боли. Я сильнее любого шлака, какой ты можешь придумать, понимаешь?

Здесь они сами по себе. Никаких подглядывающих камер. Никаких расписаний. Никаких приказов.

Руины завода в таком глухом месте, что тут даже морфоботы завелись, правда, мелкие и какие-то полупрозрачные. Может, радиации нахватались и мутировали. Они обычно жрали инсектиконов, но джетов тоже могли атаковать. Или, что еще хуже, незаметно прицепить к обшивке свои крошечные споры и так пробраться в город. Пришлось потратить время и зачистить завод от всех паразитов. Энергон, впрочем, в них почти чистый и довольно вкусный. Еще одна проблема, которую Саундбластер с Тандером сначала не учли: когда по несколько раз в декацикл заставляешь корпус регенерировать после многочисленных царапин и порезов, мучительно не хватает топлива. В раздаточной при общежитии, конечно, есть сканеры, и любой курсант, выжегший заряд, получает достаточно энергона. Но до общежития надо еще долететь!

От морфоботского топлива — а может, от легкой и веселой охоты за этими тварями — мир стал понятным и четким. Как под слабыми стимуляторами.

Вообще за паразитами охотятся настоящие бойцы. Огромные меха, на голову выше Саундбластера и раза в три шире, и вооруженные всякими специальными фраговинами. Они же не только морфоботов и прочую мелочь прогоняют от города, но и самых опасных тварей уничтожают — инсектиконов. Хорошая работа. На Таганских высотах паразитов, за которыми надо гоняться, рискуя жизнью, не так и много, а у инсектиконов обычно хватает ума к Восу не приближаться. Так что Тандер даже мимолетно пожалел, что его в чистильщики не возьмут. Они, может, только несколько циклов в квартекс охотятся всерьез, а остальное время тренируются. И раздирать когтями увертливых морфоботов, и выслеживать их в темноте — это так классно, Праймус, Тандер и не думал…

Лучше — только царапать Саундбластера, вжимая его в нагревшуюся и сырую стену.

— Я знаю, Тандер, — шепнул тот.

Они смотрели друг на друга в упор, близко-близко. Фейсплейт Саундбластера не шевелился, но тонкие линии оптограней двигались быстро и хаотично.

— Это закон природы: когда тебе что-то не слишком нужно, оно вдруг валится на тебя даром.

— Ага. Обидно, — Саундбластер вентилировал так шумно, что свист кулеров делал его слова неразборчивыми.

Что-то громко хрустнуло. Похоже, крепления для мечей на турбине Саундбластера. Сами мечи он оставил в общежитии, но крепления так просто не демонтировать.

— Что за?..

Тандер вцепился когтями в его крылья.

— Подожди! — теперь Саундбластер занервничал.

Крылья сложно повредить, когда они не зафиксированы. Тонкие пластины обшивки только кажутся хрупкими: стрелять нужно в упор, резать — под прямым углом и с усилием. Но понемногу броня поддавалась, и когти обжигал свежий энергон.

— Крылья тоже должны регенерировать, правда? Иначе они будут твоим уязвимым местом.

— У меня уже доболта травм!

— Если ты правда хочешь догнать меха из боевой элиты, потерпишь.

— Ты псих, — огрызнулся Саундбластер.

— Скайквейк и Дредвинг каждую тренировку получают травмы похуже.

— Скайквейк тоже псих, — Саундбластер ухмыльнулся. — Если б не Дредвинг, его бы прибили давно. Он же вообще… У него тормозов нет, скажешь, есть?

— У меня есть, — заверил Тандер.

То, как торопливо и несвязно говорил Саундбластер, ему не нравилось. Так что Тандер резко качнулся вперед и поцеловал его. Неловко, жарко и болезненно. Хотя на фоне остальных царапин стукнувшиеся денты — такая мелочь…

На какое-то время Саундбластер замер в растерянности, но потом ответил с удивившим Тандера энтузиазмом. Может, Тандер и правда ему небезразличен?

Скоро Саундбластер отстранился. Похоже, ему было так шлаково, что он даже сфокусироваться на Тандере не мог. А Тандер не мог остановиться и продолжал царапать горячую обшивку. Когти подрагивали, разрезы получались неровными.

С координацией у Тандера что-то было не так. Он понял это, когда съехал с колен Саундбластера на пол. То ли поскользнулся на энергоне, размазанном повсюду, то ли слишком резко потянулся к законцовке крыла.

Праймус, да они же пьяные в шлак, вот и все! В проц ударило посильнее, чем тогда с Лонгвью. Тот провалялся в пещере не меньше половины груна, истекая топливом и обогревая ледяной воздух вокруг себя. А морфоботы сопротивлялись. Потому и заряд в них намного выше.

Саундбластера, вот, вырубило почти. Тандеру и самому не хотелось шевелиться. Он свернулся на полу, положив на Саундбластера голову и крылья, и поймал его взгляд. Саундбластер еще несколько нанокликов рассматривал Тандера прищуренными линзами, потом привалился к стене, окончательно расслабляясь…

…В онлайн Тандера вернул концентрированный запах энергона. Системы сразу же подали сигнал о нехватке топлива.

Саундбластер пил жадно и быстро, с шумным бульканием.

— Тебе надо?

— Да, — ответил Тандер с удивлением. Может, он не настолько остро ощущает боль, но энергии тратит не меньше.

— Сейчас, — пробурчал Саундбластер в свою колбу.

Тандер сел и встряхнулся. Пока Саундбластер допивал и рылся в саб-спейсе, стандартное сканирование систем завершилось.

— Ты мне крылья исцарапал.

— Ты мне тоже! — Саундбластер широко улыбнулся, блеснули денты в подсветке линз. — Тебе конкретно проц сорвало, мне даже стремно стало! Не парься, бывает! Тормоза у тебя есть, тут ты не соврал…

— Ржа. Я опоздал на зачет. Точнее, пропустил его вовсе.

— Зачет?

— У меня уже начались зачеты, — пояснил Тандер недовольно.

— И что ты должен был сдавать?

— САПР.

Саундбластер мигнул:

— Это мне ни о чем не говорит.

— Системы автоматизированного проектирования. Объемные модели чего угодно.

— Так это для инженеров. А тебе оно зачем?

— Спроси в деканате! — не выдержал Тандер. С тех пор как светильник случайно попал под когти, вытереть энергон и залепить пленкой самые крупные порезы было сложно. И треп Саундбластера никвинта не помогал. — Все, я улетаю.

— А мне помочь?! — возмутился Саундбластер за спиной.

Он бурчал что-то еще, нецензурное и наверняка обидное, но Тандер сознательно не стал прислушиваться.


продолжение в комментариях